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Don Quijote De La Mancha |
Nacimiento.- Es popularmente sabido (si bien no se ha podido comprobar hasta hoy) que nació Cervantes en Alcalá de Henares, y que a 9 de Octubre de 1547 fue allí bautizado en la iglesia de Santa María la Mayor. Sus padres, don Rodrigo de Cervantes y doña Leonor de Cortina, aunque de noble alcurnia, eran pobres, y difícilmente podían dar una educación esmerada a su hijo.
Formación.- Estudió humanidades con el presbítero don Juan Lope de Hoyos que le llamaba su caro discípulo, por sus grandes progresos y su temprana afición a la poesía, en la cual, sin embargo, a pesar de su ingenio, constantes esfuerzos y extrema afición, jamás pudo elevarse a la altura de los célebres poetas que entonces florecían en España. Éstos son los únicos estudios que se le conocen; pues aunque se dice cursó dos años en Salamanca, no está probado; y aun siendo cierto, hubo de dejar las aulas de aquella famosa universidad, sin duda a causa de los escasos bienes de fortuna de sus padres, y de la necesidad de adoptar algún medio de subsistencia. No obstante conoció a fondo los escritores griegos y latinos; adquirió en sus viajes, con la lectura y trato de hombres ilustrados, gran acopio de conocimientos, y , sobre todo, se aficionó extraordinariamente a nuestros poetas: leyó infinidad de libros de caballería y cuantas obras de entretenimiento se conocían, y manifestó particular inclinación al teatro que se hallaba entonces en mantillas. Pero donde más aprendió fue en el gran libro del mundo, y a él debió aquella verdad que reina en sus escritos, aquel estilo puro, natural y fácil a la par que pintoresco, tan distante de la afectación que contaminaba a los demás escritores.
Cervantes soldado.- Apenas había concluido Cervantes sus primeros estudios, ansioso de correr tierras, quiso probar fortuna, y aprovechando la ocasión de hallarse en Madrid el Cardenal Aquaviva con una misión del Santo Padre, logró entrar en su servidumbre, y marchó con él a Roma. No hubieron sin duda de alegrarle las funciones casi domésticas a que tendría que sujetarse en la casa de aquel prelado; y llevado de su ardor marcial, se alistó soldado en las banderas del general de las armas del papa, Marco Antonio Colonna, en ocasión que estaba concertando contra el poder musulmán la famosa liga de príncipes cristianos que tuvo feliz término en la gran batalla de Lepanto. Asistió Cervantes a esta jornada en las galeras del mismo Colonna; hizo prodigios de valor, recibió tres heridas, dos en el pecho y una en la mano izquierda que le dejó manco; y mereció que Don Juan de Austria, al visitar los heridos, le aumentase tres escudos más a su paga ordinaria: única recompensa que recibió de su patria el hombre que tanto habría de ilustrarla.
Cautivo en Argel.- Continuó Cervantes en las mismas banderas, hallase en las expediciones de Ambarino, Túnez y la Goleta; y agregado después a las tropas españolas de la guarnición de Nápoles, estuvo en aquella capital hasta el año 1575. Trató entonces de volver a España con el objeto de reclamar la recompensa de sus servicios, y se embarcó en la galera Sol con un hermano suyo. Pero le estaban reservados nuevos infortunios: el 26 de Septiembre fue la galera acometida por la escuadra Arnaute Mamí, y apresada, después de una vigorosa resistencia, por la goleta de Arraez Dalí, quedó Cervantes esclavo de este caudillo moro que lo llevó a Argel, y haciéndole cargar de cadenas, exigió de él un crecido rescate, por creerle un noble y rico caballero, a causa de unas cartas de recomendación para el rey que le habían encontrado.
Rescate de Cervantes.- Cinco años y medio sufrió la cautividad, haciendo en todos ellos prodigios de ingenio y valor para escapar, tentativas que le hubieran costado la vida, a no ser por la misma admiración que causó en los moros su arrojo y osadía. En vano sus padres empeñaron gran parte de sus bienes para rescatarle; sólo pudo serlo su hermano, y él no consiguió la libertad hasta 1580 en que le rescataron los religiosos de la Trinidad, dando el efecto en oro español quinientos escudos, en el momento en que, embarcado y aherrojado en la galera de su amo, estaba a punto de ser llevado a Constantinopla.
Abandona el ejercicio de las armas.- Tenía entonces treinta y tres años. Sin bienes de fortuna, hallábase en todo el vigor de su juventud, rico de ingenio y con no escasos conocimientos adquiridos en sus viajes por Italia; y aunque continuó sirviendo todavía por algún tiempo en el ejército y tomó parte en las expediciones de Portugal y de las islas Terceras con el Marqués de Santa Cruz, resolvió por fin abandonar el ejercicio de las armas y dedicarse a tareas literarias, animándole a ello el trato que tuvo con varios ingenios que a la sazón florecían.
Cargos que desempeñó en Andalucía.- A los cuatro años (1588) pasó Cervantes a Sevilla y fue nombrado comisario proveedor de víveres para las armadas y flotas de Indias; fue después cobrador de alcabalas: cargos uno y otro de poco valor, de que no sacó gran provecho ni honra. Llamado a principios de 1603 a la Corte, que era entonces Valladolid, para satisfacer a cargos que se le hacían por un descubierto de dos mil y pico de reales, que satisfizo, quedó allí por algún tiempo.
Muerte de Cervantes.- “Mi vida se va acabando y al paso que las efemérides de mis pulsos, que a más tardar, acabaran su carrera en este domingo, acabaré yo la de mi vida…”. Así se expresaba Cervantes en el prólogo de Los Trabajos de Persiles y Segismunda, escrito en los primeros días del mes de Abril de 1616, y el 23 del mismo mes moría en Madrid, en la casa esquina a la calle de León, hoy de Lope de Vega, siete días después que Shakespeare. Fue sepultado su cuerpo en el convento de Trinitarias Descalzas.
Este que veis aquí, de rostro aguileño, de cabello
castaño, frente lisa y desembarazada, de alegres ojos y de nariz corva,
aunque bien proporcionada, las barbas de plata, que no ha veinte años fueron
de oro, los bigotes grandes, la boca pequeña, los dientes ni menudos ni
crecidos, porque no tiene sino seis, y esos mal acondicionados y peor puestos,
porque no tienen correspondencia los unos con los otros, el cuerpo entre dos
extremos, ni grande ni pequeño, la color viva, antes blanca que morena, algo
cargado de espaldas y no muy ligero de pies, éste digo que es el rostro del
autor de “La Galatea” y de “Don Quijote de la mancha”… Llámase comúnmente,
MIGUEL DE CERVANTES SAAVEDRA.
(Comentario de Cervantes a su propio retrato).
Don Pedro Esteso Carnicero Historiador y Concejal de cultura del Ayuntamiento de Valverde de Júcar lugar de paso del Ilustre e Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha en su ruta por Tierras de Cuenca
