Plácido Pistón
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| Acero
inoxidable
Los aceros son aleaciones de hierro y
carbono con porcentajes de este último variables entre 0,03 y
2,00%. Se distinguen de las fundiciones, también aleaciones de
hierro y carbono, en que la proporción de carbono es superior
para estas: entre 1,5 y el 4%.
La diferencia fundamental entre ambos materiales
es que los aceros son, por su ductilidad, fácilmente deformables
en caliente utilizando forjado, laminación o extrusión, mientras
que las fundiciones son frágiles y se fabrican generalmente por
moldeo.
Además de los componentes principales indicados,
los aceros incorporan otros elementos químicos. Algunos son
perjudiciales (Impurezas) y provienen de la chatarra, el mineral o
el combustible empleado en el proceso de fabricación; es el caso
del azufre y el fósforo. Otros se añaden intencionalmente para
la mejora de alguna de las características del acero (Aleantes);
pueden utilizarse para incrementar la resistencia, la ductilidad,
la dureza, etcétera, o para facilitar algún proceso de fabricación
como puede ser el mecanizado. Elementos habituales para estos
fines son el níquel, el cromo, el molibdeno y otros.
El acero es actualmente la aleación más
importante, empleándose de forma intensiva en numerosas
aplicaciones, aunque su utilización se ve condicionada en
determinadas circunstancias por las ventajas técnicas o económicas
específicas que ofrecen otros materiales: el aluminio cuando se
requiere mayor ligereza y resistencia a la corrosión, el hormigón
armado por su mayor resistencia al fuego, los materiales cerámicos
en aplicaciones a altas temperaturas... Aún así siguen empleándose
extensamente ya que:
-
Existen abundantes yacimientos de minerales de
hierro suficientemente ricos, puros y fáciles de explotar.
-
Existe la posibilidad de reciclar la chatarra.
-
Los procedimientos de fabricación son
relativamente simples y económicos.
-
Presentan una interesante combinación de
propiedades mecánicas, las que pueden modificarse dentro de
un amplio rango variando los componentes de la aleación o
aplicando tratamientos.
-
Su plasticidad permite obtener piezas de
formas geométricas complejas con relativa facilidad.
-
La experiencia acumulada en su utilización
permite realizar predicciones de su comportamiento, reduciendo
costes de diseño y plazos de puesta en el mercado.
Tal es la importancia industrial de este material
que su metalurgia recibe la denominación especial de siderurgia,
y su influencia en el devenir de la humanidad queda reflejada en
el hecho de que una de las edades de hombre recibe la denominación
de edad de hierro, la que comenzó hacia el año 3500 adC, y que aún
perdura.
Problemas
de Conservación Del Acero
Presentamos
el caso de esta escultura de Chillida, como ejemplo del
estudio más completo.
De
acuerdo con el artista y
con el Ayuntamiento de San Sebastián realizamos diversos
estudios sobre los problemas de conservación de la obra. Se
analizaron muestras de fragmentos desprendidos y
se compararon con otras en buen estado cedidas por el artista,
determinando su composición. Aunque la muestra del “ Peine
del Viento” estaba muy oxidada y
contaminada con otros materiales, en ambos casos se trataba de
un acero
de bajo contenido en carbono, débilmente aleado con Cr, Ni
y Cu, de similares características, pero no exactamente
de acero
“corten”
Primeras
Pruebas “ In Situ” : Dada
la imposibilidad de reproducir exactamente en laboratorio las
condiciones reales, se quiso comprobar la eficacia de posibles
tratamientos “ in situ” . Para ello se llevaron a cabo en
1993 unas pruebas sobre la escultura que consistieron en la
realización de varios testigos en la pieza más alejada, con
posteriores visitas de comprobación de su evolución. Se
estableció un protocolo que incluía la realización de catas
de limpieza por medios mecánicos, inhibición con ácido
ortofosfórico, protección de las superficies con monocapa y
bicapa (Paraloïd B72 y
cera), dejando zonas testigo sin protección para comparar los
resultados y
reintegración de volumen en grietas con varios tipos de
Araldit. Los
resultados indicaban un mejor comportamiento de las zonas
protegidas con bicapa. No se observó ninguna diferencia entre
las zonas tratadas y
no tratadas con ácido ortofosfórico. En cuanto a las
reintegraciones, en todos los casos mantenían buen aspecto
y estaban bien adheridas, aunque algo blandas, quizá como
consecuencia de la humedad.
Envejecimiento
artificial en laboratorio
Esta fase del estudio tenía como finalidad comprender mejor
los factores que intervienen, y en qué grado, en el deterioro
del acero,
también se pretendía conocer el comportamiento y eficacia de
ciertos tratamientos. Partimos de las experiencias de otros
especialistas (13), realizando ensayos de envejecimiento
artificial sobre muestras sanas de acero corten.
El protocolo de los ensayos consistió en la realización de
probetas de 4 x 4 cm, limpiadas mediante chorreado de
microesferas de vidrio de 5 p a presión
y desengrasadas con acetona. Parte de ellas se recubrieron
con cera microcristalina, otras con Paraloïd B48 N al 10% en
disolvente orgánico y
otras con una bicapa (Paraloïd B48 N
y cera microcristalina). Se prepararon igualmente probetas
dobles adheridas con Araldit Rápido
y otras con ánodos de sacrificio de “ zincoline” (del
5% del peso de la probeta) para protección catódica. Todas
ellas junto con otras “ probetas testigo” se dividieron en
grupos y se
sometieron en laboratorio a los siguientes test:
Ultravioletas, Niebla Salina, Choque Térmico, Inmersión y
Simulación de Condiciones Reales.
El
estudio indicó que las protecciones con bicapa muestran unos
resultados aceptables, superiores
a los de protecciones con una sola capa. La diferencia entre
las probetas sin protección y las protegidas con bicapa es de
casi el 40% en el ensayo de Niebla Salina, de más del 80% en
el de Inmersión y
de casi el 100 % en el de Simulación de condiciones. Lo que
supone una protección mínima del 40%, que se puede
considerar aceptable. Los ánodos de sacrificio de “
zincoline” han dado buenos resultados en el ensayo de
Simulación, dudosos en el de Inmersión
y francamente malos en el de Niebla Salina. Los resultados
demuestran que la exposición en atmósfera salina es la
situación más agresiva, más destructora que la inmersión
en agua salada y mucho más que en condiciones de simulación.
La exposición a radiaciones ultravioletas afecta a la
protección de Paraloïd. Las radiaciones Ultravioletas, la
alta temperatura y
el contacto con el agua parece afectar en parte a la resina de
Araldit, aunque es difícil decir hasta qué punto.
Pruebas
de Protección Catódica realizadas in situ:
posteriormente se desarrolló un plan de ensayos in situ, para
evaluar el grado de eficacia de la protección catódica en
las condiciones reales de la escultura colocando en el entorno
cuatro grupos de probetas.
El
protocolo de los ensayos consistió en la preparación de
probetas de 4 x 4 cm de acero corten sano, limpiadas mediante chorreado de microesferas de vidrio
de 5 p a presión. La mitad
de ellas se sometieron a un granallado industrial, para crear
una superficie más rugosa. Se les aplicó posteriormente ánodos
de sacrificio de “ zincoline” (del 5 % del peso de la
probeta), dejando parte de éstas sin protección, como
testigos. Se distribuyeron cuatro baterías en distintas zonas
expuestas a distintas circunstancias: inmersión completa,
inmersión temporal dependiendo de las mareas, exposición al
oleaje y humedad ambiente con aerosol salino, cada una de
ellas con 10 probetas, cinco granalladas
y otras cinco sin granallar.
En cada batería 8 probetas van con ánodos de sacrificio y 2
son testigos, en total 40 probetas, 32 con ánodos
y 8 testigos. Los
resultados, aunque condicionados por la pérdida de varias
probetas y ánodos por la fuerza del mar (hubo que repetir el
ensayo mejorando los sistemas de anclaje) indican, tras una
exposición durante más de 400 horas, que la protección catódica
parece funcionar correctamente en condiciones de inmersión
completa, tiene algún efecto en condiciones de inmersión en
función de las mareas y de exposición al oleaje, pero no
parece funcionar ante la humedad ambiente
y el aerosol salino. Lo que confirma los planteamientos
escépticos de algunos especialistas consultados. De
cualquier forma, en el caso del “Peine del Viento” , la
aplicación de capas de protección, supondría la eliminación
completa del óxido de la superficie
y la modificación de los tonos con un oscurecimiento
generalizado y la
aparición de brillos, algo que desagrada al artista (14). No
parece existir pues ningún método de protección eficaz que
impida su lento deterioro, en aquél entorno. >Ver arte abstracto: Abstraccionismo
>Ver arte abstracto: Fauvismo
>Ver arte Expresionista: Expresionismo
>Ver: Expresionismo Abstracto
>Ver arte abstracto: Art Nouveau
>Ver arte abstracto: Impresionismo
>Ver arte abstracto: Simbolismo
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