Plácido
Pistón
Notas Biograficas
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CÉSAR MANRIQUE
"IN MEMORIAN"
César Manrique Cabrera
nació el 24 de Abril de 1919 en Puerto Naos, barrio de Arrecife (Lanzarote),
hijo de Francisca y Gumersindo.
De padre
representante de comercio, en el ramo de la alimentación, y abuelo notario. César
precedió solo algunos minutos a su hermana gemela Amparo.
Tenía otra hermana
y hermano, todos los cuales aún viven.
Don Gumersindo procedía de una buena familia de
Fuerteventura y emigró a Lanzarote.
Los Manrique constituían una
familia típica de clase media insular, sin agobios económicos. En el año
1934, su padre compró un solar en Caleta de Famara y construyó una casa junto
al mar. Esta casa marcó mucho en su vida, rememorando con fruición: "
La alegría más grande que tengo es la de recordar una infancia feliz, veraneos
de cinco meses en La Caleta y en la playa de Famara,
con sus ocho kilómetros de arena fina y limpia, enmarcada por unos riscos de más
de cuatrocientos metros de altura que se reflejan en una playa como un espejo.
Esa imagen la tengo grabada en mi alma como algo de una belleza extraordinaria
que no podré borrar en mi vida. ".
Participó en la Guerra Civil española
como voluntario del lado franquista. Su experiencia de la guerra fue atroz, y
nunca quiso hablar de ella. En el verano de 1939, una vez terminada la guerra
civil,
César regresó a Arrecife. Llegó vistiendo aún el uniforme militar. Tras
besar a su madre y a sus hermanos, subió a la azotea de la casa, se desnudo,
pisoteó con rabia la ropa, la roció con petróleo y le prendió fuego.
Terminada la Guerra Civil , ingresó
en la Universidad de La Laguna para estudiar Arquitectura Técnica, que a los
dos años abandonaría.
En 1945 se traslada a Madrid para entrar becado en la
Academia de Bellas Artes de San Fernando, donde se graduaría como profesor de
arte y pintura.
En otoño de 1964, siguiendo los
consejos de su primo Dr. Manuel Manrique Psicólogo y escritor en Nerw York,
marchó a esta ciudad, donde estuvo hasta verano de 1966. Se hospedó al llegar
en casa de Waldo Diaz-Balart, pintor de origen cubano, en el lower East side,
vecindario de artistas, periodistas y bohemios, de esa época. Gracias a
su primo Manuel, consiguió una generosa beca en el Institute of International
Education que patocinaba Nelson Rockefeller.
Ello le permitió alquilar su propio estudio y empezar a pintar una amplia obra
que fué exhibida con éxito en la prestigiosa Galería en New York
"Catherine Viviano".
Estando en New York, escribía a su amigo Pepe Dámaso "(...)
más que nunca siento verdadera nostalgia por lo verdadero de las cosas. Por la
pureza de las gentes. Por la desnudez de mi paisaje y por mis amigos (...) Mi última
conclusión es que el HOMBRE en N.Y. es como una rata. El hombre no fué creado
para esta artificialidad. Hay una imperiosa necesidad de volver a la tierra.
Palparla, olerla. Esto es lo que siento." Comenzó a sentir nostalgia
de Lanzarote. " Cuando regresé de New
York, vine con la intención de convertir mi isla natal en uno de los lugares más
hermosos del planeta, dadas las infinitas posibilidades que Lanzarote ofrecía
".
Y esta es realidad actual: Es
imposible imaginarse Lanzarote tal y como es hoy sin César Manrique. Era
pintor, escultor, arquitecto, ecologista, conservador de monumentos, consejero
de construcción, planeador de complejos urbanísticos, configurador de paisajes
y jardines.
Quienes conocían a Manrique sólo
superficialmente ignoraban la carga de puritanismo que ordenaba su conducta.
Manrique fue realmente un hombre frugal; no bebía alcohol, no fumaba ni permitía
fumar junto a él,se acostaba regularmente muy temprano, y madrugaba, comenzando
muy pronto su trabajo en el estudio.
Falleció a los 73 años en un trágico
accidente de tráfico, el 25 de Septiembre de 1992, al lado de la Fundación,
cerca de Arrecife. Las paradojas del destino determinaron que encontrara la
muerte en un accidente automovilístico, cuando él detestaba la masificación
de los vehículos.
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